第六章
社会主义建设在探索中曲折发展
社会主义基本制度建立后，中国共产党领导全国各族人民开始进行全面的大规模社会主义建设。江苏按照党的八大精神，开始把工作重心转移到社会主义建设上。与全国一样，在社会主义建设探索过程中，经历了严重曲折，但江苏努力排除极左思潮的影响和干扰，推动经济社会取得重大成就，为社会主义现代化建设奠定了重要的物质基础，培养了一大批政治经济文化建设等方面的骨干力量，积累了领导社会主义建设的重要经验。
贯彻党的八大方针
1956年1月14日至20日，中共中央在北京召开了关于知识分子问题的会议。会议的主题是加强党对知识分子和整个科学文化工作的领导。周恩来在会上作了《关于知识分子问题的报告》，首次提出知识分子已经成为我们国家各方面生活中的重要因素，他们中间的绝大部分已经是工人阶级的一部分。为了实现国家的工业化，必须充分动员和发挥知识分子的现有力量。
江苏是全国经济、文化比较发达的省份之一，知识分子所占的比例相对也比较大一些。调动知识分子的积极性为社会主义建设服务，在江苏具有重要意义。省委积极贯彻中央关于知识分子问题会议的精神，成立了知识分子工作领导小组，制订了《江苏省1956年到1957年知识分子工作纲要》。全省各级地方党委陆续建立和健全了文教部，加强了党委对科学、文化、教育、卫生、体育等事业的领导。各级党组织积极帮助解决知识分子的工作、学习、生活等方面的实际问题，克服在知识分子中发展党员工作存在的关门主义和官僚主义倾向。1956年1月至9月，全省在知识分子中发展新党员计8847人。广大知识分子积极性空前高涨。
1959年，在知识分子中积极发展新党员（生物教学）。
1956年4月，中共中央确定“百花齐放、百家争鸣”为党的科学文化工作的方针。在党的“双百”方针指引下，江苏科教文化事业得到了长足的发展。广大科技工作者积极开展研究工作，在天文、古生物、改良土壤与提高农作物产量等方面的科研工作中，都取得了重要进展。广大文艺工作者深入生活，深入群众，创作出一批优秀的文学、戏剧、电影作品。
1956年，江南早春耕作图。
为迎接大规模的社会主义建设高潮的到来，进一步加强和改进党的领导，发挥江苏党的各级干部和广大党员的积极性和创造性，有力推动党的各项工作，1956年7月3日至16日，中共江苏省第三次代表大会第一次会议在南京召开。大会代表590人，代表着全省68万多名党员。省委副书记惠浴宇代表省委向大会作了工作报告。大会总结、检查了全省在社会主义革命高潮中的工作，集中解决当前工作中的主要问题，提出了今后一个时期的工作任务：在农业方面，巩固和提高现有的合作社，保证完成1956年的农业增产计划和争取90%以上的社员增加收入，改善农业社的经营管理，继续贯彻执行“勤俭办社”的方针，力求增加生产，节约开支；健全合作社的民主管理制度，改进干部的工作作风。在工业生产方面，充分发挥工业潜力，适当发展江苏工业，进一步加强党委对工业工作的领导。省委还要求善始善终地做好对资本主义工商业的改造工作；进一步宣传和贯彻党的知识分子政策，充分发挥知识分子的积极性、创造性，培养大量的新知识分子，发展科学文化事业；搞好党的思想建设和组织建设工作，加强对党员干部的马列主义教育，继续加强集体领导，发扬党的群众路线，用极大的努力同脱离群众、脱离实际生活的官僚主义现象作斗争，等等。大会选举产生了新一届江苏省委，江渭清任省委第一书记，刘顺元、惠浴宇、陈光、许家屯任书记处书记。
1956年，中共江苏省第三次代表大会。
1956年9月15日至27日，中共第八次全国代表大会在北京召开。八大决议明确指出，在社会主义改造完成之后，我国无产阶级同资产阶级之间的矛盾已经基本上解决，国内的主要矛盾，已经是人民对于建立先进的工业国的要求同落后的农业国的现实之间的矛盾，已经是人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要状况之间的矛盾，因而党和人民的主要任务，就是要集中力量解决这个矛盾，把我国尽快地从落后的农业国变为先进的工业国。
1956年9月15日至27日，中国共产党第八次全国代表大会在北京举行。
八大前后，针对社会主义改造的遗留问题，党中央提出了一系列调整经济关系的方针政策，允许一定程度的非公有制成分存在和发展，将自由市场作为国家市场的补充。在这一思想指导下，江苏自由市场明显活跃，市场供应有所改善，农民收入有所增加。
根据党的八大确定的方针，江苏着手编制“二五”计划，开始转入全面的大规模的社会主义建设时期。江苏“二五”计划的指导思想是：从发展农业、轻工业来建设重工业。主要是发展农业和农村副业，解决吃饭穿衣问题，并保证工业原料。工业基本维持现有设备。根据毛泽东《论十大关系》精神，省委还提出编制好和执行好第二个五年计划，恰当安排积累和消费的比例；正确处理重工业和轻工业、农业之间的关系，对农业的投资比例适当增加；正确处理国民经济各部门内部的平衡关系；发展各种事业，要达到投资少、收效大、养人多，还要正确解决工业建设中的大、中、小型的关系；充分利用原有企业，正确解决沿海地区和内地的关系；坚持贯彻勤俭建国的方针，全面推进江苏社会主义建设事业。由于后来“大跃进”期间指导思想变化大，江苏第二个五年计划变动频繁，一直未能定稿，紧接着国民经济进行三年调整，后来又受到“文化大革命”的冲击，江苏国民经济发展的中长期计划中断了13年。